「あのころ、東京にいた」第二章 第四話【瑠璃子編】

「あのころ、東京にいた」第二章 第四話【瑠璃子編】

 

昭和六年五月三十一日（日）

五月最後の日曜日、静一郎はいつもの机で、前の週に残した本から仕事を始めていた。

瑠璃子が茶を持って書庫へ入ったのは、午前の仕事がひと区切りした頃だった。湯呑を机の端へ置き、向かいの椅子には座らず、そのまま声をかける。

「橘さん、今日、仕事が終わってから少しお時間ある？」

静一郎は目録帳から顔を上げた。

「はい。何でしょうか」

「眼鏡を見に行きませんか」

静一郎は手にしていた鉛筆を置いた。

「……私のですか？」

「ええ。先週の『だいたい』が、どうも気になって」

「今のところ、特に困ってはいません」

「でも、大学ではいつも前の席が空いているとは限らないでしょう。ここでも細かい字を読んでいただくことが多いし」

静一郎は机の上の本へ目を落とした。

「それは、そうですが」

「眼鏡屋なら、心当たりがあるの。主人が使っていた店だから」

「そうなんですか」

「ええ。仕事が終わったら、一緒に行きましょう」

「眼鏡代は、私が払います」

瑠璃子はすぐに首を振った。

「いいの。仕事で使うものですから」

「ですが、仕事が終われば私のものになりますので」

瑠璃子は湯呑の位置を少し直した。

「……そうね。では、仕事のためということにするのは、やめましょうか」

「はい？」

「私が作って差し上げたいの」

静一郎は少し黙った。

「……ですが、眼鏡は安いものではありません」

「ええ。分かっているわ」

「それでも、よろしいんですか」

「ええ、それでも。だめ？」

静一郎は少し考えてから、頭を下げた。

「……では、お言葉に甘えます。ありがとうございます」

「ええ」

話が済むと、静一郎は冷めないうちに茶を飲み、また本を開いた。瑠璃子もそのまま書庫を出た。

その日は午後の仕事を少し早く切り上げ、二人で京橋の眼鏡店へ向かった。

店の者が静一郎の目を調べ、度の違うレンズを何度か替えた。初めのうちは聞かれたことに答えているだけだった静一郎が、あるレンズを入れたところで、店の外へ目を向けた。

「どうですか」

「……向こうの字まで読めます」

瑠璃子も振り返った。通りの向こう側に看板が出ている。

静一郎はそのまま外を見ていた。通りを歩く人の顔や、軒先の文字を順に確かめている。

枠は、店の者が掛け具合を見ながらいくつか選んだ。細い金属枠を順に掛けても、静一郎は鏡を一度見るだけで、これといって好みを言わなかった。

「どれになさいますか」

「どれでも構いません」

「どれでも、では困るでしょう」

瑠璃子が言うと、静一郎はもう一度、並べられた眼鏡を見た。

店の者が二つに絞り、それぞれ掛け具合を確かめる。瑠璃子はそのうちの一つを指した。

「こちらの方が軽そうね」

「こちらなら、長く掛けても楽だと思いますし、よくお似合いですよ」

静一郎は鏡を見たあと、瑠璃子の方を見た。

瑠璃子は眼鏡を掛けた顔を見た。

「どう？　掛け心地は」

「特に違和感はありません」

瑠璃子は店の者へ顔を向けた。

「では、それでお願いします」

店の者は眼鏡を静一郎から受け取った。

細い丸型の金属枠だった。

＊

六月七日（日）

次の日曜日、二人は出来上がった眼鏡を受け取るため、京橋の店へ行った。

出来上がった眼鏡を受け取ると、静一郎は店の者に教えられた通り、両手でつるを持って掛けた。鼻の位置と耳の掛かりを直してもらい、顔を上げる。

「いかがですか」

静一郎は店の中を見渡してから、表へ顔を向けた。

「よく見えます」

先週見ていた看板へ目を向け、その先の軒先の文字まで順に見ていった。

店の者が眼鏡の扱い方を説明しているあいだ、瑠璃子は隣で静一郎の横顔を見ていた。

やがて静一郎が瑠璃子の方を向いた。

「何か変ですか」

瑠璃子が返事をするまでに、少し間があった。

「……いいえ」

「そうですか」

「よく見える？」

「はい」

三枝家へ戻ると、静一郎は眼鏡を掛けたまま目録帳を開いた。

仕事を始めると、これまでとは少し勝手が違った。棚の背文字は離れたところからでも読め、頁の端にある細かな書き込みも、本を顔の近くまで持ち上げなくてよかった。

昼を挟んで何冊か進んだ頃、静一郎が一冊の本を開いたまま瑠璃子を呼んだ。

「三枝さん、こちらにもあります」

瑠璃子は机のそばへ行った。

「どこ？」

「ここです」

静一郎が頁の端を指した。

夫の字だった。

「前に出てきたものと、同じ年に書かれたものだと思います。筆記具も同じですし、内容も続いています」

「大正七年の？」

「はい。十二月頃です」

瑠璃子は頁へ目を落とした。

静一郎はその先を二、三行追ったところで、指を止めた。

「……三枝さん」

「なに？」

静一郎は本を瑠璃子の方へ向けた。

「これは、本文とは関係がないようです」

瑠璃子は示されたところを見た。

欄外に、ほかの書き込みより少し小さな字で、一行だけあった。

妻には、何の落度もない。

すぐ下には、また法律書についての書き込みが続いていた。

瑠璃子はその一行をもう一度読んだ。

「……そう」

静一郎は目録帳へ目を戻していた。

「これは、記録しなくてもいい？」

「はい。蔵書の目録には必要ないと思います」

「そうね」

瑠璃子は本を閉じた。

静一郎が次の本を開くと、瑠璃子はその本だけを確認の終わった本の山へ戻さず、机の端に置いた。