「あのころ、東京にいた」第一章 第三話【上京編】

「あのころ、東京にいた」第一章 第三話【上京編】

 

昭和六年四月二十日（月）

講義が終わり、学生たちが次々に席を立ち始めた。
前の方では、そのまま机に手をついて話し込んでいる者もいた。

静一郎はノートを閉じ、鉛筆を筆入れに戻した。

大学へ通い始めて十日余りになる。この頃には、講義ごとの教室も、ほぼ頭に入っていた。

「小川、昼どうする？」

後ろから声がした。

小川が振り返った。

「食堂。田辺は？」

「今日は外」

答えた学生が机の間を抜けてきた。

「橘君、田辺」

小川が静一郎の方を見た。

「田辺です。よろしく」

「橘です。よろしくお願いします」

「ああ、橘君か」

田辺は頷いた。

「よく小川と一緒にいるよね」

「講義が同じことが多いので」

「なるほど」

田辺は少し笑った。

「じゃあ、また」

「また」

小川が返すと、田辺は先に戸口へ向かった。

「行こうか」

「はい」

静一郎も革鞄を持って立ち上がった。

＊

食堂はすでに学生で混み始めていた。

二人は食事を受け取り、空いた席を見つけて向かい合って座った。

小川が箸を取りながら、

「さっきの最後、書いた？」

と訊いた。

「二度繰り返したところですか」

「そう」

「書きました」

「やっぱり」

小川は一口食べてから、

「その前から書いてたら、途中で分からなくなって」

と言った。

「前のところは、同じ話を言い換えていたのだと思います」

「そうか。じゃあ、あとで見直してみる」

静一郎は箸を動かした。

隣の卓では三、四人の学生が何かを言って笑っている。少し離れたところでは席が一つ空き、それを見つけた二人組がすぐに腰を下ろした。

しばらくして、小川がまた口を開いた。

「橘君、今日はもうない？」

「講義はありません」

「僕は午後に一つある」

「そうですか」

「橘君は帰る？」

「学生課へ寄っていきます」

小川は一度顔を上げた。

「学生課？」

「はい」

小川は湯呑みに手を伸ばした。

食事を済ませ、二人は食堂を出た。

構内を歩いていると、小川が前を行く学生へ声をかけた。

「野村」

本を抱えていた学生が振り返った。

「これから？」

「ああ。もう行かないと」

「そうか。――橘君、野村。野村、橘君」

互いに頭を下げた。

「じゃあ、先に行ってる」

野村が言った。

「ああ」

小川が返すと、野村はそのまま先へ行った。

「僕もこっち」

「では、また」

「また」

小川は野村が向かったのと同じ方へ歩いていった。

静一郎は学生課の方へ向きを変えた。

＊

講義が始まってから、必要になる本は少しずつ増えていた。

本代くらいは、自分で賄いたかった。

学生課へ入り、職員の一人に声をかけた。

「すみません」

職員が顔を上げた。

「学生でもできる仕事があれば、伺いたいのですが」

「仕事ですね」

「何学部ですか」

「法学部です。一年です」

「法学部の一年ね」

職員は手元の書類を何枚かめくった。

「日曜日なら空いていますか」

「はい」

しばらく紙を見ていた職員の手が止まった。

「それなら、一つありますよ」

一枚を抜き出した。

「亡くなった方の蔵書を整理してほしいそうです」

「蔵書ですか」

「かなり本があるらしいですよ。書名や著者を控えて、巻が揃っているか確かめながら整理するんです。簡単な目録も作ってほしいという話です」

「はい」

「法律関係の本が多いそうです。洋書もある。独逸語の本もかなりあるらしい」

「独逸語の本も、目録に入れるのですか」

「もちろん」

職員が静一郎を見た。

「読めますか」

「読む方なら、ある程度は」

「高等学校で？」

「はい。第一外国語でした」

「それならちょうどいい」

「原則は日曜日。一日仕事で、昼は先方で出す。謝礼は一円五十銭」

「毎週でしょうか」

「当分はそのつもりらしい。本が多いから、一度や二度では済まないでしょうね。都合の悪い日は、先方と相談すればいいですよ」

「分かりました」

職員が紙を机の上へ置いた。

「どうします？」

「お願いしたいと思います」

職員は別の紙を引き寄せた。

「では、こちらから先方へ連絡しておきます。三枝瑠璃子さんという方です」

住所を書いた紙を静一郎へ差し出した。

静一郎は受け取って目を通した。

「今度の日曜日からでいいですか」

「二十六日ですね」

「ええ」

「分かりました。伺います」

紙を二つに折り、革鞄へしまった。

次の日曜日、三枝家を訪ねることになった。